Belle lettre du jeune André Breton adressée au gendre de Stéphane Mallarmé.

Breton avait fait la connaissance du docteur Bonniot et de la fille du poète en 1915 par l’entremise de Paul Valéry, dont il est d’ailleurs question dans cette lettre traversée d’échos littéraires. À l’époque de sa rédaction, le docteur Bonniot était médecin-chef du service de radiographie de l’hôpital Broussais, alors que Breton était encore « étudiant de médecine au Val de Grâce », comme l’indique la souscription autographe en page [2]. Si la guerre mit un frein à l’activité poétique du jeune écrivain déchiré entre Mallarmé et Rimbaud – il choisit Apollinaire pour l’aider à dépasser cette crise –, nous sommes ici tout proches de la « renaissance » littéraire de Breton et du tournant définitif que donnèrent à sa vie la rencontre avec Aragon et la découverte des Chants de Maldoror.

Mais Breton se garde bien de parler de Lautréamont au docteur Bonniot, grand prêtre du culte mallarméen dont le futur auteur de Nadja s’éloigne de plus en plus, alors même que les liens amicaux se détendent avec Paul Valéry, «héritier» désigné de Stéphane Mallarmé. Il préfère évoquer Alfred Jarry, l’une de ses passions durables – et qui fleurait encore bon le symbolisme – et, à l’opposé de l’échiquier littéraire, l’œuvre du nationaliste Maurice Barrès, qu’Aragon appréciait aussi mais dont les surréalistes organiseront le procès fictif en 1921. Breton avance masqué, mais Dada n’est pas loin, ni le premier numéro de Littérature, qui paraîtra en mars 1919…